Crescendo em Houston, Texas, eu não me sentia conectado de forma alguma à minha comunidade. Eu tinha meu pequeno grupo de amigos da escola e saíamos em lugares aleatórios pela área. Eu não conhecia meus vizinhos, nenhum comércio local ou nenhum líder comunitário. Eu achava que isso era normal, até que descobri que as rodovias e estradas de Houston contribuíram diretamente para o deslocamento de famílias e comunidades e é um grande motivo pelo qual é tão difícil desenvolver relacionamentos com as pessoas na cidade. Se você precisa de um carro para se locomover na cidade, é mais difícil encontrar pessoas e iniciar conversas naturalmente.
É por isso que me envolvi com organizadores locais que estavam tentando impedir a expansão da Rodovia i-45.
A I-45 vai para o norte de Galveston Beach Across Houston até Dallas. Ele fica muito congestionado em torno de Houston, então o Departamento de Transporte do Texas fez um plano para alargar a rodovia, embora estudos já tenham provado que rodovias mais largas não melhoram o fluxo de tráfego devido à demanda induzida.
A expansão em algumas áreas também deslocará pessoas de baixa renda e de cor: famílias em mais de mil casas e apartamentos, 1,000 empresas, duas escolas e cinco locais de culto. Grande parte da população que mora próximo a essas rodovias já sofre de asma e outros problemas respiratórios devido à alta concentração de poluição proveniente dos veículos nessas rodovias.
Recentemente, este ano, o TxDOT foi instruído a interromper o Projeto de Melhoria da Rodovia North Houston (NHHIP) pelo governo federal devido aos direitos civis e questões ambientais levantadas por meio do processo de contribuição pública. Isso ocorreu depois que uma ação judicial foi movida pelo Condado de Harris contra o TxDot, alegando que o NHHIP estava violando as leis do NEPA (Política Ambiental do Parque Nacional). Se não fosse pelos nossos organizadores da comunidade local, nada disso poderia ter acontecido.
O que Houston precisa é de uma expansão de seu sistema de transporte público. Precisa parar de investir em rodovias que cortam comunidades, deslocam famílias e, acima de tudo, NÃO FAÇA O TRÁFEGO.
Qual é a solução? Eu, pelo menos, acho que devemos investir em comunidades onde, no mínimo, as pessoas possam desfrutar de sair de casa e fazer coisas a uma curta distância e não sentir que precisam dirigir de meia hora a uma hora pela cidade para ir até aquele bar ou estacionar. E não sinta que o design do seu bairro é hostil aos pedestres. O CCC colocaria as pessoas para trabalhar no desenvolvimento desses tipos de áreas, oferecendo melhor infraestrutura para conectar bairros comerciais e residenciais por meio de parques, ciclovias, calçadas mais planas e, especialmente, construindo coisas como o dique Ike para proteger nossa cidade de inundações.
