Credito: Ify Echetebu su Instagram
Quello che ho visto quando Harvey ha colpito la mia città natale
Di Sunriser a Houston
Ammetto che ero scettico sul vero impatto dell'uragano Harvey quando ne ho sentito parlare per la prima volta due settimane fa. Dopotutto, Houston è nota per essere una città piovosa, e ogni anno subisce frequenti inondazioni e resiste a tutto. Io e molti altri residenti di Houston che condividevano gli stessi sentimenti andammo a dormire con calma quel venerdì sera, non sapendo dell'impatto devastante che sarebbe arrivato.
Ci siamo svegliati quel sabato con strade e case allagate, auto sommerse e notizie di salvataggi in acqua alta dopo che Harvey ha scaricato tra i 15 ei 30 pollici di pioggia sulla città durante la notte. Mia cugina si è svegliata in una stanza d'albergo allagata mentre un caro amico cercava di ridere per lo shock di avere la sua casa inondata d'acqua. Mia zia ha chiamato alle cinque del mattino, piangendo e urlando mentre guardava l'auto e casa ha salvato tutta la sua carriera per comprare rapidamente l'acqua.
Fortunatamente, non sono stato colpito dall'alluvione, quindi ho trascorso il mio tempo facendo volontariato in tre diversi rifugi in città, raccogliendo storie mentre passavo. Ecco alcune delle cose che ho visto e sentito.
'Devastante'
Ify Echetebu è andata su Instagram per pubblicare le foto della casa di sua zia a Dickinson, in Texas, a sud-est di Houston.
"La gravità della situazione mi ha appena colpito", ha scritto. “Sono sopraffatto dal dolore a causa di quanto mi sento impotente in tutto questo. Questo è davvero devastante".
"Non avrei mai pensato che sarebbe successo"
Un altro uomo che viveva vicino al centro non si aspettava che la tempesta lo colpisse, poiché il suo quartiere non si era mai allagato prima. "Non avrei mai pensato che sarebbe successo qualcosa di simile, quindi ho deciso di fare un pisolino sul divano, e quando mi sono svegliato l'acqua mi arrivava al mento", ha spiegato, "a quel punto ho perso tutti i sensi e sono scappato saltando attraverso la mia finestra aperta”.
"Mia moglie e mia figlia sono andate in vacanza e ora sono bloccate ad Amsterdam, che avrebbe dovuto essere solo un'ora di sosta per loro." Più di 9,300 voli sono stati cancellati da e per i principali aeroporti di Houston, l'aeroporto intercontinentale George Bush e l'aeroporto William P. Hobby, da quando la tempesta è arrivata venerdì.
Invia alcune barche
Janet Castillo e la sua famiglia si sono ritrovati a camminare in acque profonde fino alle ginocchia domenica mattina. Suo marito Luis ha postato a video a Facebook della raccolta dell'acqua in casa loro.
“Abbiamo avuto circa cinque pollici di pioggia all'interno della casa e viviamo nel punto più alto della strada. Tuttavia, fuori pioveva da due a tre piedi e abbiamo dovuto salire sul tetto per segnalare la nostra strada alle barche di salvataggio”.
Houston dà una mano
Houston è la città principale più diversificata del paese. È anche una città di diseguaglianze stupefacenti, con un divario di reddito crescente e linee chiare tra coloro che hanno e coloro che non lo fanno.
Questa disuguaglianza porterà a serie sfide nei giorni a venire. L'inquinamento atmosferico della città, una crisi in una buona giornata, è stato esacerbato dai danni della tempesta alle raffinerie di petrolio e dalle esplosioni in una fabbrica chimica. Devono essere intraprese azioni concrete per ridurre la vulnerabilità della città ai cambiamenti climatici. E i nostri residenti privi di documenti, che sono essenziali per la fondazione della città, sono stati e continueranno ad essere perseguitati dalla legge federale e statale. Nei prossimi mesi, la nostra città dovrà proteggere le popolazioni vulnerabili, siano esse queer o eterosessuali, marroni o nere o bianche, prive di documenti o documentate.
Ma sto trovando ispirazione nel modo in cui le persone comuni si sono unite, nonostante tutte le nostre differenze, per aiutarsi a vicenda. Per una città frammentata come la nostra, Harvey avrebbe potuto distruggerci completamente. Invece è successo il contrario.
Le persone che ho incontrato nei rifugi e sulle barche, e le persone in fila in attesa di fare volontariato, non mi chiedevano da dove venissero gli sfollati, o chi pagasse cosa per dove. Volevano solo aiutare.
Ho chiesto a un uomo che stava guidando la sua barca piena di sfollati in centro città che cosa l'avesse portato ad aiutare, e mi ha detto che era perché la sua famiglia era stata risparmiata. Un'infermiera fuori da un rifugio che si occupava di un gruppo di sfollati malati di mente mi ha detto che aveva perso tutto, ma i volontari su una barca l'avevano evacuata da casa sua, quindi ha dovuto ripagare.
Avevamo ragazzi del college che evacuavano i senzatetto in sedia a rotelle attraverso Hermann Park e il Centro comunitario cinese ne ospitava il maggior numero possibile prima che anch'esso si allagasse. E poi c'erano le chiese di quartiere e le scuole superiori con pile di snack e giocattoli, ei vicini che camminavano, guidavano e guadavano per aiutare.
Quando ero fuori dal centro congressi, qualche giorno fa, un gruppo di camion ha scaricato gruppi di volontari con gli zaini. C'erano adolescenti in pantaloni della tuta, agenti in uniforme, dottori, avvocati e commessi di una stazione di servizio, e in mezzo a loro c'era un gruppo di ragazze del liceo. Erano un gruppo eterogeneo, con snapback, hijab e capelli viola.
Il gruppo di ragazze si è spostato verso un altro traffico di pastori volontari. Le hanno chiesto come potevano aiutare e le hanno detto che avevano bisogno di essere qui. Lei annuì loro; annuirono. Li condusse dentro per vedere cosa potevano fare.
