Door: Aru Shiney-Ajay, directeur van Sunrise Movement
Begin 2025 lanceerde Sunrise een campagne om vervuilers te laten betalen voor de gevolgen van klimaatrampen. Deze campagne had de gebruikelijke sterke punten: een gerichte boodschap, gemakkelijk aan te wijzen doelwitten en reële kansen op successen op staatsniveau. Het stelde ons in staat om het publiek direct na klimaatrampen te betrekken, wanneer de aandacht voor de klimaatcrisis het grootst is.
Maar de campagne van de tekentafel naar de straat brengen voelde als een moeizaam proces. Het was moeilijk om jongeren te werven, lokale centra erbij te betrekken en organisch momentum te creëren. Ons leiderschapsteam voelde zich ongemotiveerd en lusteloos. Het negeren van het escalerende fascisme begon ons allemaal op de zenuwen te werken.
Als reactie hierop kwam ons leiderschapsteam afgelopen zomer bijeen om de bredere context opnieuw te evalueren en te beoordelen. We zagen hoe ICE de situatie in Los Angeles steeds verder op scherp zette, hoe Trump alle regels overtrad en razendsnel zijn macht consolideerde. Hij ontmantelde de EPA, sleepte ons terug naar het kolentijdperk, maakte grappen over een kandidatuur in 2028 en dreigde verkiezingen af te gelasten. Het werd al snel duidelijk dat een campagne voeren met de slogan 'Laat vervuilers betalen' hetzelfde was als met een mes naar een vuurwapengevecht gaan (figuurlijk gesproken natuurlijk).
Dit is wat we ontdekten:
- Lokale successen kunnen niet opwegen tegen een bestuur dat volledig in de greep is van de grote oliemaatschappijen.
Vanuit een puur emissieperspectief stonden we er slecht voor. We konden een paar vervuilers wel laten betalen voor de saneringskosten. In sommige staten, zoals Californië of New York, speelde wetgeving op staatsniveau een grote rol. Maar terwijl wij ons concentreerden op beleid op staatsniveau, opende de Trump-regering het Arctic National Wildlife Refuge voor boringen, draaide ze emissienormen voor voertuigen terug, trok ze zich opnieuw terug uit internationale klimaatakkoorden, schafte ze de belastingvoordelen van de Inflation Reduction Act af en vulde ze het EPA-kantoor met topmensen uit de fossiele brandstoffenindustrie. Ze veranderde de groene economie zodanig dat er minder stimulans was om wind- en zonne-energie te bouwen, zette projecten die met IRA-gelden werden gefinancierd stil en zorgde actief voor meer vervuiling. We werden gewoon ingehaald.
- We kunnen dit niet afwachten tot Trump zijn ambt verlaat.
Veel van onze partnerorganisaties hebben ervoor gekozen om zich drie jaar lang te richten op lokale organisatie om zich voor te bereiden op wat we wilden bereiken als we de macht zouden heroveren. Deze aanpak is echter afhankelijk van stabiele democratische systemen en de mogelijkheid om vrij te organiseren. Beide worden, op basis van onze inschatting, steeds minder realistisch.
Ten eerste is het mogelijk dat Trump zijn ambt niet neerlegt. Hij heeft openlijk gesproken over het negeren van termijnlimieten. Hij benoemt loyalisten in het leger en het ministerie van Justitie. Republikeinse staten nemen wetten aan die hen in staat stellen verkiezingsuitslagen te overrulen. Trump heeft overwogen de identiteitseisen te wijzigen, zodat een bewijs van burgerschap vereist is om te stemmen, en heeft kiesdistricten gemanipuleerd en Republikeinse staten gedwongen hun districten opnieuw in te delen. Zelfs als hij persoonlijk vertrekt, is het zeer waarschijnlijk dat hij de spelregels zal veranderen om het voor een Democratische meerderheid in alle drie de staten praktisch onmogelijk te maken om aan de macht te komen – en gezien onze mate van polarisatie is dat het uitgangspunt voor klimaatwetgeving.
Ten tweede wordt protest strafbaar gesteld. In 17 staten zijn sinds 2024 anti-protestwetten aangenomen. Sunrise zelf zou het doelwit worden. Onze infrastructuur zou de komende jaren waarschijnlijk eerder verzwakt dan versterkt uit de crisis komen.
We hebben een beweging nodig die dat kan Trump uit zijn ambt zettenDat zal geen beweging zijn die zich op één enkel thema richt.
- In een functionerende democratie zouden we al op grote schaal klimaatmaatregelen hebben genomen.
Naarmate we dieper op de materie ingingen, werd het verband tussen opkomend fascisme en de klimaatcrisis steeds duidelijker.
Uit gegevens over de publieke opinie blijkt momenteel dat Mensen steunen klimaatmaatregelen in ruime meerderheid. 65% van de Amerikanen is voorstander van regulering van CO2 als vervuilende stof. 72% is voorstander van de overgang naar schone energie. De meerderheid is voorstander van investeringen in de stijl van de Green New Deal.
In een functionerende democratie zou dat zich gemakkelijk in wetgeving moeten vertalen. Maar onze strijd voor 'Build Back Better' – wat later werd afgezwakt tot de 'Inflation Reduction Act' – leerde ons dat het niet zo eenvoudig was. De gebroken schakel – de realiteit dat onze overheid meer is omgekocht door farmaceutische bedrijven en fossiele brandstoffen dan dat ze verantwoording verschuldigd is aan de gewone burger – is precies hoe Donald Trump won, door te beloven een onomkoopbare sterke man te zijn.
En fossiele brandstofbedrijven beseften dat ook. De regering-Biden was een duidelijke les voor de fossiele brandstoffenindustrie: in een democratie verliezen ze hun verdienmodel. Daarom hebben ze bewust gekozen voor de financiering van autoritarisme, want onder autoritarisme winnen ze. De donaties van de fossiele brandstoffenindustrie aan Trumps campagne voor 2024 bereikten recordhoogtes. Trump beloofde oliebestuurders alles wat ze wilden in ruil voor 1 miljoen dollar aan campagnedonaties. Oliebestuurders bemensen zijn regering in ongekende aantallen. Dit is door fossiele brandstoffen aangedreven fascisme. Als we de klimaatcrisis willen stoppen, hebben we een democratie nodig die niet te koop is.
- We hebben een enorme basis nodig.
De uiteindelijke reden had te maken met onze basis en organisatie. Uiteindelijk is Sunrise altijd een organisatie geweest van en voor jongeren, en de realiteit die we ter plekke zagen, was dat jongeren zich grote zorgen maakten over het toenemende autoritarisme en niet wisten wat ze eraan moesten doen. Een campagne voeren die zich uitsluitend op het klimaat richtte, voelde onder deze omstandigheden alsof we de realiteit negeerden. Onze leden hadden een intuïtief gevoel dat we, om klimaatverandering te stoppen, eerst het autoritarisme moesten aanpakken.
De afgelopen zes maanden hebben dat instinct alleen maar bevestigd. Studenten kwamen in recordaantallen opdagen om te strijden voor veilige campussen en om Donald Trumps overeenkomsten met universiteiten tegen te houden. Onze campagnes tegen samenwerking met hotels gingen viraal, en sinds we onze focus hebben verbreed, beschouwen jongeren Sunrise steeds vaker als hun politieke thuisbasis.
De strategische koerswijziging van Sunrise
Daarom hebben we een besluit genomen: Sunrise kiest voor een koerswijziging om een einde te maken aan het autoritarisme en een democratie te creëren die in staat is de klimaatcrisis aan te pakken.
We zijn nog steeds een klimaatbeweging, maar dit moment vereist de erkenning dat klimaatactie onmogelijk is onder een autoritair regime. Het winnen van de democratie is een voorwaarde voor een succesvol klimaatbeleid. De fossiele brandstoffenindustrie financiert het fascisme omdat ze weten dat ze in een democratie verliezen. Jongeren zijn bereid voor beide te strijden, omdat we ze als onlosmakelijk met elkaar verbonden zien.
Onze strategie is ambitieus en weerspiegelt de omvang van de uitdaging, met drie hoofddoelen:
- Bouw de jongerenbasis en de organisatorische infrastructuur op die nodig zijn om het autoritarisme te verslaan.
- Voer structurele democratische hervormingen door, zoals evenredige vertegenwoordiging en publieke financiering, die het onmogelijk maken dat de olie-industrie in de greep van de democratie komt.
- Gebruik die democratie om transformatieve klimaatwetgeving aan te nemen en deze op lange termijn te verdedigen.
Het is ambitieus, maar het is de enige weg die werkt.
