Ho sempre capito che la crisi climatica era una minaccia esistenziale per l'umanità, ma non l'ho mai considerata come profondamente personale per la mia esperienza vissuta da Black finché non ero un adolescente. Mia madre, appena divorziata, ora doveva mantenere una famiglia di tre persone, svolgendo un lavoro che pagava meno di $ 30 all'anno. Anche se ha fatto del suo meglio, c'erano alcune cose che non potevano essere aggiustate. Le nostre estati a Las Vegas, una delle città più calde del paese, sono state brutali. Nella nostra casa di trent'anni, abbiamo dovuto affrontare un caldo soffocante e mortale perché non potevamo permetterci di riparare l'aria condizionata. Le notti erano difficili: non dormivamo quasi mai una notte intera perché i nostri corpi non riuscivano a rinfrescarsi. Ricordo di aver costantemente paura per mia madre durante l'estate perché aveva la pressione alta ed era a rischio di avere un colpo di calore.
Qualche anno più tardi siamo diventati rottami e abbiamo risparmiato abbastanza soldi per riparare l'unità di condizionamento dell'aria della nostra famiglia, ma non siamo riusciti a riparare ogni ingiustizia ambientale che abbiamo dovuto affrontare. Più o meno nello stesso periodo, mia nonna, l'amorevole matriarca della mia famiglia, un'orgogliosa donna africana, è stata esposta a un'aria tossica mortale ed è morta per avvelenamento da monossido di carbonio nelle zone rurali dell'Etiopia. Ricordo di essermi sentito così frustrato, pazzo e impotente, sapendo che la mia famiglia ha dovuto affrontare traumi, paure e stress causati dalla disuguaglianza economica e dall'ingiustizia ambientale. Non siamo riusciti a risolvere questi problemi da soli; sono stati causati da potenti multinazionali che non si preoccupavano delle famiglie e delle comunità come la mia, ma solo dei loro portafogli azionari.
Le disuguaglianze che ho sperimentato sono tutt'altro che uniche. Le vite dei neri - vite come la mia - affrontano l'intersezione di così tante ingiustizie e disuguaglianze in America e la crisi climatica non fa eccezione. Poiché le nostre comunità sono in prima linea nelle catastrofi climatiche o vengono trattate come discariche di rifiuti tossici per le società di combustibili fossili, i ricchi quartieri bianchi continuano a non essere colpiti dal peggioramento dell'impatto del cambiamento climatico. Stiamo affrontando violenze e negligenze prolungate, mentre le persone al potere e le multinazionali continuano ad esacerbare il nostro dolore senza ripercussioni. In poche parole, la nostra "normalità" sta vivendo gli impatti quotidiani di una crisi climatica in peggioramento. Ma non deve essere così. Possiamo risolvere la crisi climatica, ma solo quando le vite dei neri contano e sono trattate con la dignità e l'equità che meritiamo.
Le vite dei neri - vite come la mia - affrontano l'intersezione di così tante ingiustizie e disuguaglianze in America e la crisi climatica non fa eccezione.
Il nostro governo, locale e federale, può e devi obbligatoriamente fermare la sofferenza che ci hanno causato. Invece di rifiutarsi di approvare una legislazione che soddisfi il momento della crisi climatica e nascondersi agli interessi dei combustibili fossili, il nostro governo può approvare una legislazione sul clima audace dedicata alla giustizia climatica come l'ammodernamento delle nostre case o l'interruzione del leasing di petrolio e gas che sta inquinando le nostre comunità. Possono dedicare risorse e finanziamenti per svolgere effettivamente il lavoro che già facciamo gratuitamente ogni volta che siamo costretti a ricostruire da una catastrofe climatica. Il presidente Biden può mantenere la sua promessa di vietare nuove trivellazioni su terreni pubblici in questo momento con un tratto di penna. E i funzionari eletti possono approvare una legislazione che trasferirà giustamente le nostre comunità all'energia rinnovabile in modo da poter avere lavori puliti in modo che le nostre case e i nostri corpi non vengano maltrattati dalle società di combustibili fossili.
Mentre aspettiamo che il nostro governo si esprima audacemente sul clima, e mentre arriviamo alla fine del mese della storia dei neri, ciò che mi dà speranza è che stiamo ancora combattendo la buona battaglia sul campo, ogni giorno. Ci presentiamo, lottiamo per le nostre comunità, mentre utilizziamo le tattiche dell'era dei diritti civili per trasformare l'equità in realtà. Organizzazioni come Rise St. James, Movement for Black Lives e innumerevoli altri si stanno organizzando, agitando e mobilitando proprio ora, combattendo per la giustizia ambientale. Gli organizzatori neri all'interno di organizzazioni come Sunrise Movement continuano a lottare per la liberazione dei neri e la giustizia ambientale sia nelle loro comunità che a livello nazionale, perché capiscono fondamentalmente che ciò di cui abbiamo veramente bisogno non è solo l'azione per il clima, ma la giustizia climatica.
Questo paese, il mio paese, deve ancora mantenere la promessa di giustizia ed equità per me e il mio popolo. Ma siamo chiari: non possiamo risolvere la crisi climatica finché le vite dei neri non contano e nessuna comunità è usa e getta. È tempo che il nostro governo mantenga le promesse che ci ha fatto per decenni offrendo giustizia e uguaglianza per le vite dei neri.
